De pier van Swanage
De prachtig gerestaureerde pier is één van de blikvangers van de zeedijk. De pier werd oorspronkelijk gebouwd in 1896 om plezierstoomboten te laten aanmeren. In 1966 zijn deze in onbruik geraakt en verloor de pier zijn functie. In 1994 nam de "Swanage Pier Trust" het beheer van de pier in handen en besteedde meer dan 1 100 000 GBP aan de restauratie van het houten staketsel. De pier werd in 1998 terug geopend. De "Vrienden van de pier" hebben met hun sponsoractie "Sponsor een plank" een grote bijdrage geleverd (meer dan 180 000 GBP) .
In de "Dive shop" of de "Isle of Purbeck Sub-Aqua Club" op de pier kan u duikuitrusting huren, uw flessen laten vullen of een duikcursus volgen. De pier is ook een druk bezochte plaats voor lijnvissers.
Verder zijn er nog namaak tramrails die herinneren aan een ander belangrijk aspect van de geschiedenis van Swanage. De beroemde Purbeck-steen werd van hieruit naar de andere delen van het VK verscheept.
De spoorweg van Swanage
Swanage heeft nog op een andere manier getoond dat het veel belang hecht aan zijn verleden. Swanage kreeg in 1885 een treinverbinding maar die werd 87 jaar later door de weinig populaire besparingen van Dr Beeching opgeheven. Ondanks het grote protest werden de rails ook letterlijk verwijderd.
Tijdens de zomer van 1975 mocht de Swanage Railway Trust het station opnieuw in gebruik nemen. Het station ligt even buiten het stadscentrum op een paar minuten lopen van het strand. De trust streefde ernaar om Swanage terug op de hoofdverbinding van Wareham aan te sluiten, maar dit leek een onmogelijke taak.
Het spoor werd stuk voor stuk tot aan het kasteel van Corfe en later tot Norden teruggelegd. Norden is het huidige eindstation. In 2002 is voor het eerst opnieuw een trein gestopt in Swanage via de hoofdverbinding naar Wareham. De trein moest wel over een tijdelijk aangelegd stukje spoor.
In 2009 is de spoorweg van Swanage aan een nieuw hoofdstuk begonnen met het eerste passagiersvervoer tussen Wareham en Swanage sinds 1972. De trein, een dieseltrein met 12 wagons, kreeg de naam "The Purbeck Pioneer" mee en vertrok uit het station London Victoria. Dit evenement was zo'n succes dat er nog meer ritten zijn gepland. Er wordt ook gedacht aan excursies vanuit Londen met een stoomtrein.
De droom om een gewone treinverbinding tussen Swanage en Wareham en de rest van de regio. Te realiseren is nog niet in vervulling gegaan maar hij lijkt niet meer zo onmogelijk als in 1975. Wie in de regio woont, gaat meestal op daguitstap naar Swanage, maar voor wie er langer wil verblijven, zijn er heel wat logeeropties.
Bezienswaardigheden in Swanage
Naast zijn strand heeft Swanage nog andere bezienswaardigheden. Het Durlston Country Park bestaat uit ongeveer 132 hectare prachtige velden en het ligt bovenop de kliffen. Als u geluk hebt, kan u van bovenop de klif dolfijnen zien zwemmen in de baai van Durlston.
Meer landinwaarts, weg van de kliffen en het strand, zijn er meerdere plaatsen waar u een uur of twee kan doorbrengen. Het "Beach Gardens Sports Park" heeft tennisvelden voor alle weersomstandigheden, een baan voor het Engelse bowlspel en een golfbaan met 18 holes. Het "Swanage Bay View Holiday Park" is een park voor het hele gezin en de attracties zijn open voor het publiek.
Het oude dorpje Corfe Castle met zijn 1000 jaar oude kasteelruïnes ligt op ongeveer 10 km rijden met de auto of de trein. Het kasteel is een indrukwekkend overblijfsel van de Engelse burgeroorlog en ligt op een heuvel op het Purbeck-eiland.
Hoe Swanage bereiken?
Sinds de treinverbinding werd afgeschaft, kan u Swanage enkel over de weg bereiken. Er is wel een P+R in Norden van waaruit de toeristische Swanage Railway vertrekt. Het treintraject duurt 25 minuten en tijdens het hoogseizoen is er om de veertig minuten een trein.
U kan Swanage over de weg bereiken via de A351 vanaf Wareham of met de Shell Bay-ferry vanuit de Sandbanks. Tijdens het hoogseizoen kunnen deze toegangswegen erg druk zijn. De dubbeldekker met open dak van het bedrijf Wilts and Dorset Ltd biedt hiervoor een mooi alternatief. De bus gaat met de ferry over de havenmonding van Poole en rijdt dan langs de duinen van Studland. Hij vervolgt dan zijn weg over de Purbeck-heuvels tot in Swanage.
