L'embarcadère de Swanage
L’embarcadère superbement restauré est l’une des enseignes du front de mer. L’embarcadère avait été inauguré en 1896 pour l’amarrage des bateaux de plaisance à vapeur mais en 1966 il n’avait plus de raison d’être lorsque cette activité a été abandonnée. En 1994, le Swanage Pier Trust a pris le contrôle de l’embarcadère et a dépensé plus d’un million cent mille livres pour restaurer la structure en bois. L’embarcadère a été remis en fonction en 1998. L’initiative "les amis de l’embarcadère" a contribué plus de 180 000 livres sterling de ce montant.
Vous trouverez le "Dive Shop" sur l’embarcadère où vous pouvez louer tout le matériel pour la plongée, remplir vos bouteilles ou prendre des cours de plongée. L’autre magasin de plongée s’appelle le "Purbeck Sub-Aqua Club". Les amateurs de la pêche de loisir vont également apprécier l’embarcadère.
On trouvera également des imitations de rails de tramway qui rappellent un aspect important de l’histoire de Swanage. Dans le passé, Swanage était notamment l’endroit de départ pour les bateaux qui transportaient la pierre du Purbeck vers les autres régions du Royaume-Uni.
Le chemin de fer à Swanage
La ville de Swanage a toujours tenu à conserver son passé. Le chemin de fer de Swanage en est un autre exemple. En 1885, Swanage a été lié au réseau ferroviaire national mais 87 ans plus tard la ligne jusque Wareham a été mise hors service par la restructuration peu appréciée du Dr Beeching. La ligne n’a pas seulement été supprimée mais les rails ont aussi été enlevés malgré les nombreuses manifestations.
Pendant l’été de 1975, le Swanage Railway Trust a pu reprendre la gestion du bâtiment de la gare de Swanage qui n’était plus en fonction. La gare se situe au centre-ville, à peine à quelques minutes de la plage. Le trust envisageait relier Swanage à la ligne principale de Wareham mais il n’a malheureusement pas encore tout à fait atteint son but.
La ligne a néanmoins été restaurée en partie jusqu’au château de Corfe et Norden, son terminus actuel. En 2002, le premier train passant par la ligne principale à Wareham s’est arrêté à Swanage par le biais d’une section temporaire de la ligne.
En 2009, les chemins de fer de Swanage ont franchi une nouvelle étape avec la première mise en service d’une ligne de transport de passagers entre Wareham et Swanage depuis 1972. C’est le "Purbeck Pioneer", un train spécial diesel à 12 wagons qui a assuré ce service à partir de la gare de London Victoria. Grâce au grand succès, ce service va être prolongé et il y aura aussi des excursions en train à vapeur (Pour plus d'informations sur les développements récents: www.swanagerailway.co.uk).
Le rêve d’offrir un transport de passagers régulier entre Swanage et Wareham ou plus loin n’est pas encore réalisé mais le rêve paraît moins impossible qu’en 1975.
Swanage est plutôt la destination idéale pour une excursion d’une journée par le visiteur local mais le voyageur qui souhaite rester plus longtemps trouvera du logement sans problèmes.
Attractions à Swanage
Swanage offre bien plus que sa plage. En haut de la falaise le Durlston Country Park s’étend sur plus ou moins 132 hectares de campagne splendide. Si vous avez de la chance, vous verrez des dauphins dans la baie de Durlston!
Lorsqu’on s’éloigne de la plage et de la falaise, on découvrira plusieurs endroits où on peut facilement passer quelques heures très agréables. Le « Beach Gardens Sports Park » propose des terrains de tennis pour tous les types de temps, des terrains pour le jeu de boules anglais et des terrains de golf. Le « Swanage Bay View Holiday Park » est un centre de loisirs pour toute la famille ouvert au grand public.
Le village historique de Corfe Castle se situe à une bonne dizaine de kilomètres en voiture ou en train. Les ruines de son château qui date d’il y a mille ans sont un survivant remarquable de la guerre civile anglaise. Le château se trouve sur une colline qui domine l’île de Purbeck.
Transports à Swanage
En ce moment il n’y a pas de ligne de train jusque Swanage et on doit donc accéder la ville par la route. Il y a néanmoins un « P + R » à Norden. Norden se trouve à 25 minutes de Swanage et il y a des transports toutes les 40 minutes pendant la haute saison.
Pour arriver à Swanage, il faut soit prendre la route A351 à Wareham ou prendre le Shell Bay ferry au Sandbanks. Aucun de ces deux trajets ne sont rapides pendant la haute saison. Pourquoi pas essayer les bus à toit découvert à deux étages opérés par la compagnie « Wilts and Dorset Ltd » Ces bus traversent le port de Poole sur un ferry à chaînes pour ensuite longer les dunes de Studland avant de grimper les collines du Purbeck jusque Swanage (Pour plus d'informations sur les horaires: www.wdbus.co.uk ).