Les villages de Portland
Portland n’offre pas seulement des vues imprenables tout le long de sa côte mais encore bien d’autres attractions.
A Fortuneswell, le premier village, la statue récente « Spirit of Portland » vous souhaite la bienvenue. Elle représente un pêcheur et un carrier, les deux professions les plus importantes de l’île. La pierre de Portland est exploitée depuis le temps des romains. Voici quelques bâtiments connus construits en cette pierre : la cathédrale de Saint-Paul, le palais de Buckingham et le bâtiment des Nations Unies à New York.
Fortuneswell offre une vue sur le port et Weymouth au nord et sur les 50 km restants de la côte du Dorset à l’ouest.
Au point le plus au sud de Portland se trouve le phare rouge et blanc nommé « Portland Bill Lighthouse ». Son centre de visiteurs est ouvert en été. Le sommet de la tour offre une vue superbe si on a le courage de grimper les 153 marches.
L’ancien phare se trouve à quelques centaines de mètres. Il héberge un observatoire d’oiseaux. A Church Ope Cove il y a un petit musée qui vient d’être rénové. Sa nouvelle exposition montre des objets autour de trois thèmes : la pierre, la mer et les personnes connues.
Chesil Bank
Ensuite vient le littoral de Chesil Bank, une crête naturelle de cailloux qui s’étend sur 17 km entre Portland et Abbotsbury. La crête existerait depuis 5000 ans et a causé plusieurs naufrages. Elle sépare la mer de Fleet, le plus grand lagon du Royaume-Uni.
Abbotsbury
Les villes de Weymouth et West Bay sont liées par la B3157 et la ligne de bus X53 (Pour plus d'informations sur les horaires: www.firstgroup.com). Abbotsbury se trouve à 17km le long de la côte et héberge une ferme de cygnes. C’est le seul endroit au monde où on peut se balader au milieu des colonies de cygnes muets nichant. On trouve également des jardins subtropicaux à Abbotsbury qui font d’après Alan Tichmarsh partie des jardins les plus raffinés qu’il ait jamais visités. La ferme pour enfants organise régulièrement des courses de chèvre.
Burton Bradstock
Le prochain village s’appelle Burton Bradstock et témoigne de styles d’architecture religieuse opposés: l’église de Sainte-Marie du quinzième siècle et la chapelle méthodique de Wesley de 1825. Sa plage est la première d’une série de plages de sable après les cailloux de Chesil Bank.
West Bay
Plus ou moins 5 kilomètres plus loin on trouve West Bay, aussi connu sous le nom de Bridport Harbour. On appelle West Bay aussi souvent la « porte d’or de la côte jurassique du Dorset ». West Bay a deux plages et deux ports et offre une bonne sélection de restaurants et bars.
Il y a deux plages sur les 17km restants de la côte du Dorset entre West Bay et Lyme Regis. Les deux plages sont accessibles à partir de la route nationale A35 et par la ligne de bus X53 qui dessert Poole et Exeter.
Seatown
La première plage s’appelle Seatown et offre à peine quelques cabanes et un bar près de la plage. Malgré le manque d’infrastructure l’excursion de 1,3 km à partir de Chideock jusqu’au Golden Cap avec sa vue époustouflante vaut bien le coup. Golden Cap se trouve à 1,7 km à l’ouest de Seatown et est avec son hauteur de plus de 180m la falaise la plus élevée de la côte sud de l’Angleterre.
Charmouth
Nous voilà arrivés à Charmouth, un village balnéaire bien à la mode qui dispose d’une bonne infrastructure et une plage de sable droite. Charmouth propose aussi un centre du patrimoine mondial qui supporte la collecte sécurisée et soutenable de fossiles des plages de la côte jurassique.
Charmouth se trouve à peine à 5 km de Lyme Regis, la ville la plus à l’ouest de la côte du Dorset.